Często krytycy marihuany twierdzą, że THC upośledza układ odpornościowy. Efekty immunosupresyjne THC zostały po raz pierwszy przeanalizowane i zgłoszone w badaniach laboratoryjnych w latach siedemdziesiątych. Badania te wykazały, że THC łagodnie hamuje aktywność niektórych komórek odpornościowych (szczególnie komórek T). W dużej mierze efekty są łagodne i subtelne.
Zaobserwowano zerowe przypadki niedoborów w układzie odpornościowym spowodowane przez THC w badaniach epidemiologicznych lub klinicznych. Jak już widzieliśmy, badania dotyczące pacjentów z HIV/AIDS nie dostarczyły wystarczających dowodów na szkodliwe działanie immunosupresyjne marihuany. W rzeczywistości istnieją dowody, że THC może stymulować komórki odpornościowe i poprawiać liczebność komórek T.
Jednakże, w pewnych sytuacjach może wystąpić osłabienie układu odpornościowego, zwłaszcza u ludzi, u których potrzebna jest odpowiedź odpornościowa organizmu, aby zapobiec infekcjom powodowanym przez wrogie organizmy. W rzeczywistości, kannabinoidy nie tyle hamują system immunologiczny, ale modulują zwiększając pewne odpowiedzi i tłumiąc inne. Profesor Robert Melamede z University of Colorado Biology Department stwierdza, że system immunologiczny jest zrównoważony pomiędzy dwoma różnymi ścieżkami zwanymi Th1 i Th2. Reakcja Th1 zazwyczaj sprzyja zapaleniom w celu uniknięcia infekcji, podczas gdy reakcja Th2 jest naturalnie przeciwzapalna. Kannabinoidy zasadniczo tłumią reakcję Th1 i promują reakcję Th2. Reakcja Th1 jest niezbędna do zwalczania organizmów zakaźnych, takich jak te, które powodują gruźlicę i chorobę Legionnaire. Myśląc w ten sposób, prawdopodobnie dobrym pomysłem jest unikanie marihuany jeśli potrzebna jest reakcja Th1. Jeśli nie potrzebujesz zdrowej odpowiedzi immunologicznej, istnieją inne choroby, takie jak zapalenie stawów, reumatyzm, cukrzyca i choroba Crohna, które wymagają właściwości przeciwzapalnych reakcji Th2.
Niektórzy ludzie mogą być szczególnie podatni na niekorzystne efekty immunologiczne. Znamy się z jednym pacjentem, który miał zakażenie wirusem brodawczaka i nie tolerował leczenia, kiedykolwiek gdy stosował marihuanę. Różne badania laboratoryjne wykazały, że marihuana może faktycznie promować infekcję opryszczką u zwierząt. Z kolei niektórzy pacjenci twierdzą, że marihuana złagodziła u nich opryszczkę. Zawsze najlepszym rozwiązaniem dla pacjentów jest bycie świadomym jakichkolwiek reakcji, zarówno niekorzystnych jak i korzystnych.
W przeciwieństwie do oralnego THC, palona marihuana faktycznie osłabia odpowiedź immunologiczną płuc. Nie jest to związane z kannabinoidami, ale z toksynami pirolitycznymi w dumie, które atakują komórki odpornościowe płuc. Możesz uniknąć tych zagrożeń spożywając produkty spożywcze lub waporyzowanie marihuany.
